A természetben az élénk színek általában veszélyt jeleznek. Az élőlények azonban sokszor csak mímelnek. Így a padlizsánt is sokáig a bolondok növényének tartották.

---

Az élővilág arra törekszik, hogy időben jelezze ellenségei számára: vigyázat, ne egyél meg, mérgező vagy ehetetlen vagyok! A méreganyaggal rendelkező fajok igyekeznek élénk színekkel vagy formákkal jelezni támadóiknak, hogy nem érdemes őket elfogyasztani. Az Amerikában honos és kedvelt Monarch-lepke rikító színeivel hívja fel a jelentkező éhes ragadózók figyelmét, hogy keserűsége miatt nem érdemes őt megenni. Vannak persze olyan lények, amelyek "csak ugatnak, de nem harapnak".

Az új fajták már nem keserűek

Sokáig a padlizsántól is óvakodott az ember. "Bolondok növényének" nevezték, s kerülték, hogy a tányérra kerüljön. Persze az is lehet, hogy valaki arra vetemedett, hogy megkóstolja s igen keserű ízt tapasztalt - ez tovább erősítette a feltételezést, miszerint ez a növény ehetetlen. Aztán hosszú évek múltán Európa mediterrán területein növénynemesítők vették kezükbe e zöldség sorsát és olyan fajtákat készítettek, amelyek már nem voltak annyira keserűek. Szép lassan kiderült, hogy nincs mitől tartani: ekkor kezdődött a padlizsán aranykora.

Sóval a kesernyés íz ellen

Ma használt fajtáink is enyhén kesernyések, amelyet sok fogyasztó kedvel: ez az íz adja ugyanis a padlizsán-ételek markáns ízét. Jó hír azoknak, akik eddig csak e sajátosság miatt nem kedvelték a tojásgyümölcsöt: a keserű ízt ki lehet űzni a termésből, ha az ételnek megfelelően felvágva megsózzuk, majd állni hagyjuk egy órán át. Ekkor jelentős mennyiségű levet enged, amelyet lecsöpögtetve megszabadulhatunk a kesernyésséget okozó anyagoktól. Hámozni nem kell a törökparadicsomot, hiszen ízéből és szépségéből sokat veszítünk, a keserűségétől pedig ily módon nem szabadulhatunk meg.

A tojásgyümölcsnek van még egy jellegzetes tulajdonsága: ha kettévágjuk, nagyon hamar megbarnul. Ez - a burgonyához hasonlóan - egy oxidációs folyamat eredménye, amelyet úgy akadályozhatunk meg, hogy citromlével átmossuk a szeletek felületét. Így tovább őrzi törtfehér színét a zöldség.

Egészséges lila szín

Lila színét a padlizsán a héjban található nauzin nevű színanyagtól kapja. Egyben ez az anyag felelős a termések szabadgyök-megkötő (antioxidáns) tulajdonságáért is. Színét főzés vagy sütés közben nem veszíti el, nem színezi be ételünket, legfeljebb átvitt értelemben.

---

KAPCSOLÓDÓ CIKKEK
Híres padlizsánételek: vinete, muszaka és ratatouille